創業当時から今でもなおそのスタイルは変わらず、性別を問うことなく創業から現在に至るまでのスニーカーシーンにおいて、その存在を揺るがすことはできないスニーカー界の老舗にして、大重鎮であるコンバース。 その始まりは２０世紀の頭にまでさかのぼる。
コンバースの創業は１９０８年、年代だけ聞くとパッとしないが、そのころの日本はというと、 １９０４年に日本vsロシアの日露戦争が始まった年代だということから、その時代背景がうかがえる。
創業者はデパートの経営者で、名前は ”マーキス・M・コンバース” 、アメリカのマサチューセッツ州モールデンで、 ”コンバース・ラバー・シュー・カンパニー” を設立した。 マサチューセッツ州は雪が多く降る土地で、湿地地帯が多い土地の地域に注目し、劣悪な環境下でも作業がしやすいシューズを作ろうと考えたのが始まりだとされている。 １９１７年から１９９６年までの約８０年間における累計販売数は、”５億６０００万足” を超えているということからも、世代を超えて愛されていることがわかる。
コンバースと聞いたときに、思い浮かべるベストセラー商品というと”オールスター”が一番有名だが、創業当初は主にゴム製の防水シューズを製造販売していた。 そして創業からしばらく経った１９１７年に世間でよく知られている ”キャンパス・オールスター”がバスケットボールシューズとして世に初めて発売されることとなり、それからの快進撃はとてつないものであることは言うまでもない。
コンバースは単にスニーカーの製造販売をしている企業ということではなく、１９３９年に開戦した第二次世界大戦では、軍用のブーツや、パーカーといった軍需用品も生産していた。
１９４６年には” NBA”の前身団体”BBA”が発足されると、その所属プレーヤーのほとんどがキャンパス・オールスターを履いてプレーしており、１９６０年代は売上も知名度もとてつもないものとなり、それからブランドとしての黄金時代が長く続くこととなる。
その後は、”ワンスター” や ”BFグッドリッチ社”との合併によってノウハウが受け継がれ完成したジャックパーセルなどの名作もコンバースが誇る商品となった。
＜こちらの記事もあわせてお読みください＞